V roce 1951 jihokorejský výrobce jízdních kol Kyungsung Precision Industry změnil svůj název na Kia Industries. Název společnosti „Kia“ se skládá ze dvou částí: „ki“ znamená „vyjít“ nebo „povstat“ a „a“ v korejštině znamená Asie. Doslova lze Kia chápat jako „vyjít z Asie“ nebo „povstat v Asii“. Po změně názvu následovaly také změny v obchodním profilu - podle potřeb místního trhu začala společnost vyrábět motocykl a postupem času si vyrobila vlastní motor. Dalšími vozy Kia jsou dodávky, například Kia K-360. Osobní automobily byly vyrobeny v roce 1974, prvním modelem byla Kia Brisa. V následujících letech byly akcie společnosti nakupovány různými koncerny, vč. Asia Motors, Mazda Motor Corporation a Ford Motor Company.
V roce 1990 společnost změnila svůj název na Kia Motors. Značka se na polském trhu objevila v roce 1995 a od roku 1997 působí v prodejní pobočce Kia Motors Polska Sp. z o.o. Řada Kia se vyznačuje rozmanitostí a počtem modelů dostupných zákazníkům po celém světě. Rozmanitost se projevuje také u osvětlení používaného ve vozidlech - v závislosti na modelu a roce jsou vozy Kia vybaveny LED žárovkami, výjimečně dobrými xeononovými žárovkami a halogenovými žárovkami.